“Estamos muito otimistas. Teremos uma quantidade maior de pelotas de minério de ferro indo para os altos-fornos deles”, disse o representante, que pediu anonimato.

As exportações foram feitas a partir das operações da Vale em Omã e no Brasil, disse a fonte.

A planta de Omã, que foi estabelecida em maio de 2011 para atender África, Oriente Médio e Índia, tinha como foco inicial abastecer principalmente siderúrgicas no Oriente Médio, mas a boa localização tem facilitado a penetração no mercado indiano, especialmente em companhias baseadas na costa oeste da Índia, disse o executivo.

A companhia investiu US$ 300 milhões (R$ 530 milhões) para a montagem do centro, sendo que no local já havia um porto adaptado às necessidades da Vale.

A Vale também planeja montar um centro de distribuição na Malásia para atender à demanda da China e da Índia.

Carvão

A Vale também atende às demandas da Índia de carvão com suas minas na Austrália e Moçambique.

"A resposta tem sido muito boa e, lentamente, estamos aumentando nossa presença (no carvão)", disse a fonte, acrescentando que clientes indianos estão fazendo compras repetidamente.

A empresa exporta principalmente carvão metalúrgico para a Índia, Japão, Coreia e Europa, e espera começar a enviar carvão térmico em 2014 depois de superar restrições de logística, disse a fonte.

A Índia, que possui a quinta maior reserva de carvão do mundo, importou cerca de 80 milhões de toneladas de carvão no ano passado para a produção de energia e esse número pode subir para 400 milhões de toneladas em 2030, de acordo com uma agência de pesquisas.