As importações de gasolina pela Petrobras atingiram o volume recorde de 70 mil barris por dia em dezembro, segundo informações do diretor de Abastecimento da estatal, Paulo Roberto Costa, à Reuters, nesta quinta-feira.

Neste ano houve crescimento de 19% no consumo de gasolina em função do aumento da frota de carros, da redução da mistura de etanol na gasolina de 25 % 20% e também por conta da quebra da safra de cana que deixou os preços do etanol desvantajosos em relação aos outros combustíveis - disse Costa.

O diretor da Petrobras estima que em 2012 este cenário de alta do consumo de gasolina se mantenha. As expectativas da empresa são de um aumento de 21 % na demanda, na comparação com este ano.

O consumo subiu 19 % em 2011 e sobre este valor ainda teremos um incremento de 21% no próximo ano – afirmou o diretor.

Segundo Costa, esse pico de importação de 70 mil barris diários para abastecer a demanda interna deverá arrefecer a partir de março do próximo ano.

O auge do consumo de gasolina costuma ser nas férias de verão, onde as pessoas costumam viajar de carro. Depois essa demanda cai e a de diesel aumenta, em função do início da colheita das safras agrícolas - explicou.

A média de importação de gasolina em 2012 está estimada em 55 mil barris por dia. Neste ano, a média até novembro ficou em 45 mil barris por dia, segundo o executivo.

Esse volume é cinco vezes maior que a média do ano passado, de apenas 9 mil barris por dia importados.

Um outro agravante para 2012, segundo o diretor da Petrobras, é o limite da capacidade de refino da estatal, que atingiu 91 % de fator de utilização, um dos maiores do mundo.

Aumentamos neste ano a capacidade da Refinaria Henrique Lage (Revap), em São Paulo e da Refinaria de Paulinia (Replan) , também em SP. Mas não há mais como fazer novas ampliações nas plantas já existentes e a próxima refinaria, a Abreu e Lima (PE), começará a produzir em 2013 e apenas diesel, não gasolina- disse Costa.