A produtora brasileira de aço Gerdau celebrou os 40 anos da operação da Usina de Ouro Branco, em Minas Gerais, sua maior planta no mundo.

Ao longo das últimas décadas, a usina recebeu investimentos contínuos e consolidou-se como referência na produção de aços planos e perfis estruturais, essenciais para setores como construção civil, automotivo, agrícola, energia e naval.

Com capacidade instalada de 4,5 milhões de toneladas de aço líquido por ano, também fabrica outros produtos como vergalhão e fio-máquina, abastecendo o mercado interno e exportando para dezenas de países.

Desde sua inauguração, operação já produziu mais de 110 milhões de toneladas de aço bruto. Hoje, a unidade responde por mais de 10% de todo o aço produzido no Brasil, reafirmando seu papel estratégico na indústria nacional.

Essa unidade da Gerdau é um dos principais motores de desenvolvimento econômico e social de Minas Gerais.

Cerca de 10 mil pessoas circulam diariamente pela planta, entre colaboradores próprios e das empresas parceiras.

A maioria reside em Ouro Branco, Conselheiro Lafaiete e Congonhas. A presença da companhia impulsionou historicamente a geração de empregos, renda, qualificação profissional e o fortalecimento da cadeia produtiva regional.

“Celebrar os 40 anos da Usina Ouro Branco é reconhecer a força das pessoas que construíram essa história e reforçar nosso compromisso com o futuro. O setor do aço seguirá sendo essencial para o desenvolvimento do Brasil e queremos que os próximos 40 anos sejam marcados por ainda mais crescimento, inovação, tecnologia e sustentabilidade”, destacou Gustavo Werneck, CEO da Gerdau.

Desde sua fundação, a unidade acompanhou e impulsionou importantes ciclos da indústria nacional. Entre os marcos estão a privatização em 1993, a entrada da Gerdau na composição acionária em 1997, a expansão das operações nos anos 2000, como o início das operações de aços planos, e os recentes investimentos em inovação e sustentabilidade, que posicionam a Usina de Ouro Branco como uma das mais modernas do setor nas Américas.

Em 2025, a companhia inaugurou a expansão do laminador de bobinas a quente, ampliando em 250 mil toneladas a capacidade anual, que passou a 1,1 milhão de toneladas.

O projeto recebeu investimento de R$ 1,5 bilhão e gerou mais de 2.500 empregos na região. Outro importante investimento em curso é o projeto em mineração sustentável, em Miguel Burnier, distrito de Ouro Preto, que garantirá autossuficiência em minério de ferro e impulsionará o desenvolvimento regional.

As iniciativas integram um plano de R$ 6 bilhões destinados à modernização e ampliação das operações da Gerdau em Minas Gerais.

“Ao longo dessas quatro décadas, construímos uma trajetória marcada por inovação, modernização contínua e evolução tecnológica, sempre alinhadas à segurança, à eficiência operacional e à sustentabilidade. Chegamos a esse marco ainda mais competitivos e preparados para os desafios do futuro, reafirmando nosso compromisso com o desenvolvimento da região e da indústria brasileira do aço”, afirmou Rafael Gambôa, vice-presidente de Aços Planos e Mineração da Gerdau.

A trajetória da unidade, conforme explica o executivo, também é marcada pelo pioneirismo tecnológico.

Em 2024, a Gerdau concluiu a implantação da primeira rede privada 5G do setor do aço na América Latina, acelerando a transformação digital da operação e impulsionando iniciativas de Indústria 4.0, inteligência artificial, Internet das Coisas (IoT), automação avançada e gêmeos digitais para otimização produtiva em tempo real.