Nos primeiros cinco meses de 2012, a expansão alcançou 1,5% e em maio 11,2% na comparação com abril. Em relação ao mesmo mês de 2011, no entanto, o setor registra queda de 1%.

O crescimento deste ano é puxado pelas exportações que aumentaram 12,3% no acumulado de 2012 e 4% em maio. A maior expansão nas vendas para o exterior foi do setor de máquinas para logística e construção civil 22,1%. O faturamento no mercado interno, entretanto, registrou queda de 5,1% no acumulado nos primeiros cinco meses do ano e de 9,3% em maio na comparação com o mesmo mês de 2011.

O nível de emprego no setor também caiu 0,4% em maio, totalizando 258.167 trabalhadores. A Associação Brasileira de Máquinas e Equipamentos (Abimaq) estima que desde outubro do ano passado foram fechados 5,4 mil postos de trabalho. A média mensal do nível de utilização da capacidade instalada ficou em 75% em 2012, uma redução de 9,5% em relação ao período de janeiro a maio de 2011.