Atualmente, 50 funcionários trabalham na unidade, dos quais cerca de 30 operários estão voltados para a soldagem dos chassis de 12 locomotivasque serão entregues até outubro. A expectativa é que o quadro de funcionários salte para 200 pessoas até o fim do ano.

De acordo com Carlos Alberto Roso, diretor da Progress Rail Services, as operações estão ocorrendo simultaneamente à implantação do empreendimento, que receberá investimentos de US$ 70 milhões, e a empresa já trabalha com encomendas para serem finalizadas até maio do ano que vem.

Ainda conforme Roso, quando estiver operando em plena carga, a planta terá capacidade instalada para fabricar 100 locomotivas/ano com 4 mil HP de potência. Neste período, os funcionários deverão chegar a 600. Serão montadas e fabricadas em Sete Lagoas, locomotivas da marca Electro-Motive Diesel (EMD), subsidiária da Progress RailServices, empresa do conglomerado Caterpillar. Em um primeiro momento, grande parte dos componentes utilizados na fabricação será importada.

Além disso, a empresa está buscando formas de desenvolver uma cadeia de fornecedores locais para atender à demanda da fábrica na região Central do Estado, que será voltada ao atendimento da crescente necessidade interna de locomotivas, além do mercado da América do Sul.

A planta, que será operada pela MGE Equipamentos e ServiçosFerroviários Ltda, também subsidiária do grupo, será instalada em umterreno da Ferrovia Centro-Atlântica (FCA), controlada pela Vale S/A.A Prefeitura de Sete Lagoas obteve a área por comodato e a repassoupara a Caterpillar. Ao todo o terreno possui 112 mil metros quadrados, dos quais 15 mil metros de área construída.

As atividades iniciaram, uma vez que o projeto de engenharia para a adequação dos galpões já havia sido contratado e está pronto, facilitando o início das intervenções na área. Além disso, a Caterpillar já havia adquiridoos equipamentos da linha de produção.

O empreendimento, será a segunda fábrica de locomotivas em operação no Estado. Atualmente, a General Electric Transportation South America (ex-Gevisa) opera uma unidade em Contagem(RMBH).